Mes: enero 2010

Piden tratar a delfines como personas

Publicado el por nagual


El delfín ha sido declarado la segunda criatura más inteligente del planeta después de los seres humanos, y los científicos sugieren que estos seres son tan brillantes que deben ser tratados como «personas no humanas». Los estudios sobre el comportamiento de los delfines han puesto de relieve la similitud de sus comunicaciones a la de los seres humanos, sobrepasando a la de los chimpancés. Esto ha sido respaldado por investigaciones anatómicas que muestran que los cerebros de los delfines tienen muchas características claves asociadas con una alta inteligencia.

Los investigadores sostienen que sus estudios demuestran que es moralmente inaceptable mantener estos animales inteligentes en parques de atracciones, matarlos para comerlos, o que estos tengan que morir por accidentes de pesca. Cerca de 300,000 ballenas, delfines y marsopas mueren de esta manera cada año.

«Muchos de los cerebros de los delfines son más grandes que el nuestro y el segundo en masa -después del cerebro humano- al ser correlacionados con el tamaño del cuerpo», dijo Lori Marino, una zoóloga de la Universidad de Emory en Atlanta, Georgia, que ha utilizado imágenes por resonancia magnética para trazar el cerebro de las especies de delfines y compararlos con el de los primates. «La neuroanatomía sugiere una continuidad psicológica entre los seres humanos y los delfines, lo cual tiene profundas implicaciones en la ética de las interacciones de los humanos con los delfines», añadió.

Marsopa común en cautiverio.Los delfines han sido reconocidos por mucho tiempo como uno de los animales más inteligentes, pero muchos investigadores los habían colocado por debajo de los chimpancés. Recientemente, sin embargo, una serie de estudios sobre el comportamiento ha sugerido que los delfines, especialmente los delfines «nariz de botella» (Tursiops truncatus), podrían ser más brillantes que los chimpancés. Los estudios muestran cómo los delfines tienen personalidades distintas, un fuerte sentido de sí mismos y pueden pensar en el futuro.

También ha quedado claro que son animales «culturales», lo que significa que nuevos tipos de comportamientos pueden ser rápidamente aprendidos por un delfín de otro. En un estudio, Diana Reiss, profesora de psicología en el Hunter College, de Nueva York, demostró que los delfines mulares pueden reconocerse en un espejo y utilizarlo para inspeccionar las diversas partes de su cuerpo, una habilidad que se creía limitada a los seres humanos y a los grandes simios. En otro estudio, se encontró que los animales en cautiverio también tienen la capacidad de aprender un lenguaje rudimentario basado en símbolos.

Otras investigaciones han demostrado que los delfines en cautiverio pueden resolver problemas difíciles, mientras que los delfines que viven en estado silvestre cooperan en formas que implican estructuras sociales complejas y un alto nivel de sofisticación emocional. En un caso reciente, a un delfín rescatado de su hábitat se le enseñó a «caminar sobre la cola» mientras se recuperaba de una lesión durante tres semanas en un delfinario en Australia. Después de ser liberado, los científicos se sorprendieron al ver a otros delfines silvestres «caminando sobre sus colas». Obviamente lo aprendieron de aquel que fué entrenado mientras estuvo en cautiverio.

Hay muchos ejemplos similares, como los delfines que viven en Australia occidental, los cuales han aprendido a cubrirse sus hocicos con esponjas para protegerse a sí mismos en la búsqueda de peces espinosos que viven en el fondo del océano. Estas observaciones, junto con otras que muestran, por ejemplo, cómo los delfines cooperan con precisión militar en estrategias para acorralar bancos de peces que les servirán de alimento, han planteado interrogantes acerca de las estructuras del cerebro de los delfines.

El tamaño es sólo un factor. Los investigadores han encontrado que el tamaño del cerebro varía enormemente -de unas 7 oz para especies de cetáceos pequeños, como el delfín del río Ganges, a más de 19 libras para los cachalotes, cuyos cerebros son los más grandes del planeta. El cerebro humano, por el contrario, varía de entre 2 a 4 libras, mientras que el cerebro de un chimpancé pesa alrededor de 12 onzas. Cuando se trata de inteligencia, sin embargo, el tamaño del cerebro es menos importante que su tamaño en relación con el cuerpo.

El cachalote es el animal que posee el cerebro más grande del mundo, llegando a pesar unas 19 libras.

Lo que Marino y sus colegas encontraron fue que la corteza cerebral y el neocórtex de los delfines eran tan grandes que «las relaciones anatómicas responsables de la capacidad cognitiva los colocan en segundo lugar después del cerebro humano». También descubrieron que la corteza cerebral de los delfines nariz de botella, tenían los mismos pliegues enrevesados que están fuertemente vinculados con la inteligencia humana. Los pliegues aumentan el volumen de la corteza y la capacidad de las células del cerebro para interconectar entre sí. «A pesar de la evolución a lo largo de una trayectoria neuroanatómica diferente a los seres humanos, los cerebros de los cetáceos tienen varias características que se correlacionan con la inteligencia compleja», dijo Marino.

Marino y Reiss, expondrán sus conclusiones en una conferencia en San Diego, California, el próximo mes, concluyendo que las nuevas pruebas sobre la inteligencia de los delfines hace moralmente repugnante el maltratarlos. Thomas White, profesor de ética de Loyola Marymount University, en California, quien ha escrito una serie de estudios académicos que sugieren que los delfines tienen derechos, hablará en la misma conferencia. «La investigación científica sugiere que los delfines son «personas no humanas ‘que califican para el estatus moral de individuos», dijo White.

Tres delfines «nariz de botella» saltan simultáneamente en mar abierto. Los científicos consideran que esta variedad de delfines son más inteligentes que los chimpancés, colocándolos como la segunda criatura más inteligentes del planeta después del hombre.

Fuente: Times Online

Ven solución a la impotencia con ondas de choque

Publicado el por nagual


Bombardear al cuerpo con ondas de choque podría ser una forma radicalmente nueva para impulsar la vida amorosa de los hombres con problemas de erección. La terapia -libre de dolor- aumenta el rendimiento, estimulando el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos en el área genital. Un ensayo pequeño que involucró a 20 hombres que tomaban Viagra o fármacos similares para los problemas de impotencia fue tan exitoso que, al final del experimento, 15 de ellos fueron capaces de lanzar las pastillas a la basura.

Ninguno de los voluntarios informaron tener algún dolor o efectos secundarios del tratamiento. La nueva terapia radical, que está siendo probada en Israel, utiliza una forma muy suave de la litotricia, una técnica desarrollada hace más de 20 años para el tratamiento de cálculos renales. Las ondas de sonido son emitidas a través de la piel, y aunque pasan inofensivamente a través de los tejidos del cuerpo, tienen la presión justa para aplastar los cálculos renales, convirtiéndolos en una arenilla fina, partículas diminutas que luego son expulsadas fuera del cuerpo en la orina.

Pero en los últimos años, varios estudios han demostrado también que este tipo de terapia de ondas de choque (Terapia por Ultrasonido) parece tener un efecto saludable en los vasos sanguíneos. Se desencadena la liberación de una sustancia denominada factor de crecimiento endotelial vascular, o VEGF, que envía una señal para que nuevos vasos sanguíneos comiencen a crecer. Como resultado, la terapia de ondas de choque también ha creado un creciente interés por parte de los cardiólogos en busqueda de nuevas formas de tratar enfermedades del corazón. Investigadores de EE.UU. y Japón están investigando si el aplicar las ondas de choque al corazón les ayudaría a crear nuevos vasos sanguíneos saludables. Si es así, este tipo de terapia podría ofrecer una opción ‘salvavidas’ a aquellos pacientes que están demasiado enfermos para someterse a una cirugía de bypass del corazón.

Según la investigación israelí, los mismos beneficios podrían ayudar a los hombres que sufren problemas de erección persistente o disfunción eréctil. Algunos expertos en salud están convencidos de que existe una relación estrecha entre la impotencia y la enfermedad del corazón, y que los problemas en el dormitorio con frecuencia pueden indicar bloqueos ocultos en los vasos sanguíneos cerca del corazón, que reducen el flujo de sangre alrededor del cuerpo.

Los médicos del Centro Médico Rambam en Haifa, Israel, reclutaron a 20 hombres con una edad media de 56 años, quienes participaron en el estudio. Todos estaban tomando medicamentos previamente, debido a que habían sufrido problemas de erección de leve a moderada durante un promedio de tres años. Durante el curso de tres semanas de tratamiento, ondas de choque de baja intensidad fueron disparadas en repetidas ocasiones en cinco puntos específicos en el área genital, usando un dispositivo de mano. Luego los médicos evaluaron la gravedad de las dolencias de los hombres en una escala de 30 puntos llamada Índice Internacional de Disfunción Eréctil, ampliamente utilizado para medir los problemas de impotencia.

Cuanto más baja sea la puntuación, mayor el problema. Antes de la prueba, los hombres obtuvieron un promedio de calificaciones de entre 12 y 20 puntos, lo que significaba que tenían disfunción sexual de leve a moderada. Pero después de los tratamientos, sus puntuaciones aumentaron entre cinco y diez puntos. Los expertos dicen que cualquier cosa en exceso de cinco puntos es una mejora significativa. El Viagra y medicamentos similares (sildenafilo), como Cialis y Levitra, han transformado el tratamiento de la impotencia en los últimos diez años, sin embargo, alrededor del 30 por ciento de los hombres que los toman no ven ninguna mejora.

Para estos hombres, las únicas otras opciones son, el inyectarse drogas directamente en el pene, o utilizar una bomba manual que aumenta la irrigación sanguínea al órgano. El Dr. Yoram Vardi, quien dirigió la prueba, dice: «Las drogas no son una cura. Cuando los pacientes dejan de tomar sus medicamentos, entonces no pueden funcionar. Con terapia de ultrasonido, podemos hacer algo biológico para tratar el problema. Estos pacientes pueden funcionar sin necesidad de medicación.

El Dr. John Dean, presidente de la Sociedad Internacional de Medicina Sexual, dijo que los hallazgos eran «intrigantes» y valdría la pena realizar estudios más amplios. Sin embargo, advirtió que los intentos anteriores utilizando la terapia de ondas de choque para tratar otra enfermedad llamada enfermedad de Peyronie – cuando el pene se dobla y duele cuando está erecto – habían fracasado. «Estos resultados son interesantes y definitivamente ameritan mayor investigación,» dijo el Dr. Dean. «Pero estamos muy lejos de decir que los hombres deben ir a su médico de cabecera para pedir este tratamiento.»

Fuente: Daily Mail UK

Puede bacteria reducir adicción a la cocaína

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Los científicos han encontrado una bacteria que podría ser usada para reducir la adicción a la cocaína. La enzima bacterial conocida como Esterasa de Cocaína o CocE y que ocurre naturalmente, tiene la capacidad de descomponer la cocaine, lo que reduce sus propiedades adictivas.

El descubrimiento ha sido considerado como uno de los métodos posibles para ayudar a los adictos a deshacerse de este hábito y podría prevenir muchas muertes por posibles sobredosis.

Los científicos encontraron que la bacteria tenía una vida activa en el cuerpo de muy poca duración, pero que una versión más estable y duradera, conocida como la mutante doble o MD CocE, era mucho más efectiva.

En las pruebas científicas de la enzima, se entrenó a ratas para qué se administraran a sí mismas una dosis de cocaína al presionar un botón en la jaula, lo que imitaba la necesidad regular de consumir la droga durante la adicción.

Las ratas que fueron tratadas con la versión mutante doble de CocE presionaban el botón para recibir su dosis de cocaína con menos frecuencia, sugiriendo que la MD-CocE estaba descomponiendo la droga y disminuyendo la adicción.

El estudio fue publicado en el boletín Journal of Pharmacology and Experimental Therapeutics.

Fuente: 1

Proviene material genético de virus

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Alrededor de un ocho por ciento de material genético humano proviene de un virus y no de nuestros ancestros, de acuerdo con investigadores de Japón y los EE.UU. El estudio, y un artículo adjunto por el profesor de biología de la Universidad de Texas en Arlington, Cédric Feschotte, fueron publicados recientemente en la prestigiosa revista Nature.

La investigación demostró que los genomas de los seres humanos y otros mamíferos contienen ADN derivados de la inserción del bornavirus (bornaviridae), un virus cuyas replicaciones y transcripciones tienen lugar en el ARN del núcleo celular. Feschotte, quien trabajó conjuntamente en una investigación reciente dirigida por el profesor Keizo Tomonaga la Universidad de Osaka en Japón, dijo que este ADN transmitido viralmente puede ser una causa de mutaciones genéticas y trastornos psiquiátricos como la esquizofrenia y trastornos del estado anímico. En su artículo, Feschotte especula sobre el papel de tales inserciones virales en las mutaciones genéticas que pudieran tener consecuencias evolutivas y médicas.

La asimilación de las secuencias virales en el genoma del huésped es un proceso conocido como endogenización. Esto ocurre cuando el ADN viral se integra en un cromosoma de las células reproductoras y posteriormente pasa de padres a hijos. Hasta ahora, los retrovirus eran los únicos virus conocidos en generar estas copias endógenas en los vertebrados. Pero Feschotte dijo que los científicos han encontrado que un virus llamado bornavirus ha sido endogenizado repetidamente en los mamíferos a través de la evolución.

Modelo en 3D de un bornavirus.El bornavirus (BDV) debe su nombre a la ciudad de Borna, Alemania, donde una epidemia viral en 1885 acabó con la caballería de esta ciudad. El BDV puede infectar a una gran variedad de aves y mamíferos, incluyendo seres humanos. Es único, ya que sólo infecta a las neuronas, estableciendo una infección persistente en el cerebro de su anfitrión, y su ciclo de vida tiene lugar en el núcleo de las células infectadas. Feschotte dijo que esta íntima asociación del BDV con el núcleo de la célula condujo a los científicos a investigar si los bornavirus pudieron haber dejado registros de infecciones anteriormente en los seres humanos y otros mamíferos en forma de elementos endógenos.

Los investigadores estudiaron los 234 genomas eucariotas conocidos (los genomas que han sido totalmente secuenciados) para ver si encontraban secuencias similares a las del BDV. «Los investigadores desenterraron una gran cantidad de elementos endógenos similares a los del BVD en muchos y diversos mamíferos», dijo Feschotte. Los científicos también fueron capaces de recuperar inserciones espontáneas de BDV en los cromosomas de células humanas cultivadas con infección persistente por BDV. Basado en estos datos, Feschotte propone que las inserciones de BDV podrían ser una fuente de mutaciones en las células del cerebro en las personas infectadas.

«Estos datos permitieron la formulación de una hipótesis comprobable, aunque controversial: la asociación causal de la infección por BDV con la esquizofrenia y trastornos del estado de ánimo», dijo Feschotte. El alto nivel de investigación en el laboratorio de Feschotte, que en gran medida se centra en el estudio de elementos de transposición, -aquellos elementos genéticos que son capaces de moverse y replicarse dentro de los genomas de prácticamente todos los organismos vivientes-, es representativa del nivel de investigación en general llevada a cabo en la Universidad de Texas en la ciudad de Arlington, y está en vías de ser reconocida a nivel nacional, como una de las instituciones de investigación más importantes de los EE.UU.

Fuente: Nature

Podría el café ayudar a reducir el riesgo de cáncer de próstata

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Un estudio recientemente realizado en EE.UU. sugiere que el consumo de café podría ayudar a reducir el riesgo de cáncer de próstata avanzado. El estudio estimó que los consumidores de café tienen un 60% menos de probabilidades desarrollar tumores agresivos que aquellos hombres que no toman café del todo.

El café tiene un efecto sobre la manera en que el cuerpo descompone el azúcar y también en los niveles de hormonas sexuales – y ambos han sido relacionados con el cáncer de próstata. El estudio de la Harvard Medical School fue presentado a la Asociación Americana para el Cáncer dentro de una serie de conferencias de investigación.

La Dra. Kathryn Wilson dijo: «muy pocos factores sobre el estilo de vida han sido consistentemente asociados con el riesgo de cáncer de próstata, sobre todo con el riesgo a desarrollar tumores agresivos, por lo que sería muy interesante si esta asociación se confirma en otros estudios».

Los investigadores no están seguros que los componentes del café puedan tener un efecto positivo. Sin embargo, se sabe que contienen muchos compuestos biológicamente activos, tales como minerales y antioxidantes, que limitan los daños a tejidos causados por la liberación de energía en las células.

Los investigadores documentaron el consumo de café de cerca de 50,000 hombres, cada cuatro años desde 1986 hasta 2006. Insisten en que es necesario trabajar más antes de que cualquier conclusión firme pueda extraerse acerca de los efectos beneficiosos del café. Pero, al menos, la Dra. Wilson dijo: «Nuestros resultados sugieren que no hay razón para dejar de beber café fuera de cualquier preocupación sobre el cáncer de próstata».

Helen Rippon, de la caridad del cáncer de próstata, dijo que la investigación anterior sobre el efecto de las bebidas con cafeína sobre el cáncer de próstata han producido resultados mixtos. Ella dijo que el último estudio sugiere que el consumo de café podría tener un efecto beneficioso, pero era necesario trabajar más para llegar a conclusiones firmes.

Ella dijo: «No recomendamos que los hombres cultiven el hábito de beber mucho café, sobre todo porque un consumo elevado de cafeína puede provocar problemas de salud. «Sin embargo, los hombres que ya disfrutan de una taza normal de café deben estar seguros de que no es necesario renunciar a esto por el bien de la próstata».

Jessica Harris, de la organización benéfica Cancer Research UK, dijo: «Un número de estudios, relacionando el café y el cáncer de próstata han encontrado que el consumo de café no afecta el riesgo de cáncer de próstata».

Fuente: BBC Health

Aseguran que los niños son psicópatas

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Un estudio publicado recientemente en The Journal of Child Psychology and Psychiatry concluyó que aproximadamente el 98 por ciento de los niños menores de 10 años son sociópatas implacables con poco respeto por algo que no sean sus propios intereses y placeres egoístas.

Según el Dr. Leonard Mateo, un psicólogo del desarrollo de la Universidad de Minnesota y autor principal del estudio, la mayoría de los adultos son completamente conscientes de que podrían vivir entre monstruos insensibles que inexorablemente los explotan para obtener algo tan insignificante como un cono de helado o un juguete nuevo. «El aspecto más inquietante de este trastorno de la infancia en todas partes es una absoluta falta de empatía», dijo Mateo. «Estos niños violan todas las normas sociales sin detenerse a considerar cómo su comportamiento egoísta podría afectar a otros. Es como si ellos no tuvieran un concepto de otros, sólo de ellos mismos».

«Las profundidades de la depravación a las que que estos pequeños psicópatas son capaces de llegar son realmente escalofriantes», añade Mateo. De acuerdo con la Lista de Psicopatías del Hare Psychopathy Checklist -una herramienta de diagnóstico clínico- los sociópatas suelen mostrar un encanto superficial, mentir patológicamente, manipular y también exhiben un grandioso sentido de auto-importancia. Después de observar a 700 niños participando en actividades cotidianas, Mateo y sus colegas encontraron que 684 mostraron estos comportamientos en un nivel severo o profundo.

Los niños estudiados también mostraron muchas características secundarias del trastorno de personalidad antisocial, la incapacidad para planificar el futuro, y una propensión a la violencia, a menudo en forma de rabietas prolongadas cuando sus necesidades no habian sido satisfechas. «Los niños usarán cualquier herramienta a su disposición para garantizar la satisfacción», dijo Mateo. «Y tan pronto como el deseo sea satisfecho, ya sea que quieran algo material o simplemente el de un deseo insaciable y narcisista de aprobación, éstos se aburrirán rápidamente y perderán el interés en sus víctimas, y estarán todo el tiempo pensando sólo en satisfacer cualquiera que sea su próximo deseo hedonista».

Mateo agregó que incluso cuando los niños estudiados se enfrentaban directamente a las consecuencias de su comportamiento inexplicable, tenían poca o ninguna capacidad para expresar el sentimiento de culpa, como no fueran expresiones de un «lo siento» no sincero, por lo general bajo coacción.

Dado que los niños son tan hábiles en imitar las emociones humanas normales y decir cualquier cosa sin tener en cuenta la exactitud o la verdad, Mateo dice que las personas a menudo no se dan cuenta de que han sido explotadas hasta que es demasiado tarde. Aunque sostuvo que cualquier persona puede ser víctima de la conducta egocéntrica de un niño, Mateo advirtió que las abuelas son especialmente susceptibles a las maquinaciones egoístas de los pequeños sociópatas.

A pesar de la abrumadora evidencia presentada en el estudio, sus conclusiones han sido recibidas con fuertes críticas por parte de personas que están asociadas regularmente con niños. Batavia, residente de Nueva York, de 38 años de edad, y madre de Mary Corcoran, se hizo eco de los sentimientos de muchos otros adultos que se niegan a creer que están compartiendo sus casas con depredadores despiadados. «No es mi Jimmy. Esta misma mañana, me dijo que yo era la mejor mamá del mundo entero», dijo Corcoran de su hijo de 5 años. «De hecho, él ha sido un niño tan dulce este mes que Santa podría traerle todo lo que él pida.»

Según el famoso psicólogo infantil Dr. Pritha Singh, autor de «Nacidos Sin Alma», el diagnóstico de preadolecentes como sociópatas es ante todo un interés teórico, debido a que el trastorno es considerado intratable. «Hemos probado las terapias de modificación de conducta, pero los niños realmente aprenden de nuestras técnicas y se vuelven aún más adeptos a manipular a los demás, al mismo tiempo que ocultan su misantropía sin ningún tipo de vergüenza», dijo Singh. «Lamentablemente, la experiencia nos ha enseñado que hay pocas esperanzas para la rehabilitación.»

Fuente: TheOnion.com

Descubren que temor al miedo lleva a la depresión

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Según un nuevo estudio, las personas que son muy ansiosas, a menudo se encuentran en un nivel de temor tan intenso que los resultados culminan en depresión. La comprensión de cómo la predisposición a la ansiedad es un factor de riesgo para la depresión puede hacer que la sensibilidad a la ansiedad sea un objetivo para el tratamiento de la depresión en el futuro.

«La sensibilidad a la ansiedad ha sido definida como el temor al miedo», dice Andrés Viana, un estudiante graduado en psicología en la Penn State University. «La persona con sensibilidad a la ansiedad tiene miedo de su ansiedad, porque su interpretación es que algo catastrófico va a suceder cuando sus sensaciones de ansiedad se presentan en la mente.»

El análisis estadístico de las respuestas a un cuestionario muestra que la sensibilidad a la ansiedad, después de controlar las preocupaciones y los síntomas de ansiedad generalizada en los individuos, indica significativamente los síntomas de depresión. Además, dos de las cuatro dimensiones que componen la sensibilidad a la ansiedad: el «miedo de descontrol cognitivo» y el «miedo a los síntomas de ansiedad públicamente observables» señalaron específicamente síntomas de depresión. Las otras dos dimensiones, el «miedo de los síntomas cardiovasculares» y el «temor de los síntomas respiratorios», no fueron predictores significativos.

«Estábamos interesados en examinar la relación entre la sensibilidad a la ansiedad y la depresión en su conjunto», dice Viana. «Además, nos fijamos en las diferentes dimensiones de sensibilidad a la ansiedad para ver qué correlación tenían con los síntomas de depresión. Uno de los aspectos novedosos de este estudio fue examinar la sensibilidad de ansiedad en una muestra de personas preocupadas -en niveles que oscilaban entre moderada y altamente preocupadas».

Viana trabajó con Brian Rabian, profesor clínico asociado y director de la Clínica de Psicología en Penn State University. Sus resultados fueron publicados en la edición de diciembre del Journal of Anxiety Disorders.

Los investigadores reunieron a 96 participantes, 74 mujeres y 22 hombres, con una edad media de 19 años. Todos los participantes estaban por encima de la media, es decir, se preocupan de moderada a altamente, y completaron dos cuestionarios que medían niveles de preocupación y trastornos de ansiedad generalizada. Viana y Rabian evaluaron la sensibilidad de ansiedad de cada participante con una versión revisada del índice de sensibilidad a la ansiedad, un cuestionario de 36 preguntas que determina el nivel de miedo a las sensaciones de ansiedad.

«Lo que encontramos fue que el miedo de las sensaciones típicas de la ansiedad cognitiva, como la incapacidad para concentrarse, estaba relacionado con la depresión», dice Viana. «También encontramos que la relación existe entre las personas que tienen miedo de los síntomas que podrían tener implicaciones sociales o síntomas de ansiedad que pueden estar sujetos a la evaluación negativa».

Debido a que la sensibilidad de ansiedad se ha vinculado a la depresión en varios estudios, la evaluación del temor al miedo puede ser clave en determinar tempranamente una posible depresión en las personas con elevados niveles de ansiedad. Las terapias actuales para tratar la depresión tienden a centrarse exclusivamente en los síntomas depresivos, y no en la sensibilidad a la ansiedad.

Viana cree que el tratamiento futuro puede incorporar el trabajo con las personas a alterar su percepción de las sensaciones de ansiedad, ayudando a interpretar sus experiencias de una manera positiva y menos temerosa. Viana reconoce las limitaciones en la utilización de cuestionarios en su estudio. Él piensa que la investigación futura debe identificar a las personas con sensibilidad a la ansiedad y el seguimiento en el tiempo para ver si la depresión llega a desarrollarse.

Fuente: Penn State University

Hallan evidencia de canivalismo en neolítico

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Los arqueólogos han encontrado evidencia de canibalismo en un lugar de entierros humanos de 7,000 años de antiguedad, en el suroeste de Alemania, según se informa en la revista arqueológica Antiquity.

Los autores dicen que sus resultados proporcionan raras evidencias de canibalismo que ocurrió en el período neolítico temprano en Europa. Alrededor de unos 500 restos humanos descubiertos cerca de la aldea de Herxheim pueden haber sido devorados.

Los investigadores dicen que los restos encontrados muestras evidencias de que éstos fueron «intencionalmente mutilados» e incluyen restos de niños y fetos. El sitio alemán fue excavado por primera vez en 1996 y explorado nuevamente entre los años 2005 y 2008.

El líder del equipo Bruno Boulestin, de la Universidad de Burdeos, en Francia, dijo a la BBC que él y sus colegas habían encontrado pruebas de que los huesos humanos fueron deliberadamente cortados y rotos – una indicación de canibalismo.

«Hemos encontrado patrones en los huesos de animales que indican que han sido asados», dijo. «Y estos mismos patrones han sido observados en los huesos humanos [en este lugar]». Pero el doctor Boulestin insistió que es difícil demostrar que estos huesos habían sido deliberadamente cocidos.

Algunos científicos han rechazado la teoría de canibalismo, y sugieren que la eliminación de la carne podría haber sido parte de un ritual funerario.

Pero el doctor Boulestin dijo que los restos humanos habían sido «intencionalmente mutilados» y que habían pruebas de que muchos de ellos habían sido masticadaos.

El neolítico temprano fue el período cuando la agricultura se difundió por primera vez en Europa central y el equipo cree que el canibalismo en Europa era probable que haya sido excepcional – posiblemente llevado a cabo durante períodos de hambruna.

El sitio contiene alrededor de unos 500 humanos intencionalmente mutilados, incluyendo restos de niños y fetos.

Fuente: BBC

Relacionan autismo y esquizofrenia con gen

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Investigadores de la Universidad Simon Fraser en Cánada, han encontrado que el autismo y la esquizofrenia son condiciones causadas por fallas en el mismo conjunto de genes, dando esperanzas de que una prueba o un tratamiento eficaz para una [condición] pueda ser adaptado para ser utilizado en la otra.

El hallazgo es un cambio radical en cuanto al pensamiento médico convencional acerca de los dos trastornos como enfermedades separadas y distintas, de acuerdo con el biólogo evolutivo Bernard Crespi, pero abre la puerta a nuevas vías de investigación en la causa y la cura potencial para cada uno. Crespi, junto a sus colaboradores y co-autores Philip Stead y Michael Elliot, ahora creen que el autismo y la esquizofrenia están relacionadas pero que son enfermedades opuestas, cada una causada por anomalías en el mismo lugar del genoma humano, nuestro mapa genético.

Saber dónde mirar en el genoma podría ayudar a los científicos a identificar cuál de las docenas de mutaciones genéticas que pueden conducir al autismo y la esquizofrenia son comunes en ambas condiciones. Los investigadores esperan que los tratamientos puedan adaptarse muy específicamente y ser explotados de diferentes maneras para tratar ambos trastornos mentales.

«Es como lo que realmente están haciendo ahora con el cáncer», explicó Crespi. Mediante la identificación de ciertos receptores en las células del cáncer, el tratamiento farmacológico puede ser diseñado para atacar específicamente a éstas. «En principio, algo muy similar se puede hacer con el autismo y la esquizofrenia», opinó.

Un fármaco para el tratamiento de los esquizofrénicos que aumenta la actividad en las vías de ciertas sustancias químicas en el cerebro podría señalar el camino a un medicamento que disminuya la misma actividad y ser de utilidad para el tratamiento del autismo. «Se pueden desarrollar tratamientos terapéuticos opuestos», dijo Crespi. «Esa es una de las consecuencias directas, si los trastornos son opuestos».

Crespi, Stead y Elliot están forjando un nuevo camino, en su mayoría solos. La idea de que el autismo y la esquizofrenia son trastornos en un continuo único había sido propuesta por el psicólogo Daniel Nettle, quien acuñó la idea basado en estudios de comportamiento del paciente, pero no había probado la noción genéticamente. «El autismo y la esquizofrenia han sido siempre condiciones consideradas como muy similares, pero nuestros datos más o menos dicen lo contrario», dijo Crespi. «La idea de que dos enfermedades psiquiátricas sean opuestas es muy controversial».

Ambas enfermedades implican un mal funcionamiento en la comprensión y el tratamiento de señales y comportamientos sociales, pero en sentidos opuestos, dijo. Las personas con autismo severo no pueden interactuar socialmente y pueden considerar a otras personas como poco más que objetos. Los esquizofrénicos dan demasiado sentido y significado a las personas y sus acciones, percibiendo intenciones y relaciones que no existen.

El percibir un significado, el sentido del yo y la interacción social compleja, representan los avances más recientes en la evolución humana, y en los autistas, esas capacidades se ven muy reducidas, mientras que en los esquizofrénicos son hiperactivas. «Es como que hay un interruptor que puede marcar la evolución humana de arriba a abajo», dijo Crespi.

El grupo de la Simon Fraser University constató que las variaciones en cuatro conjuntos de genes están relacionadas tanto con el autismo como con la esquizofrenia. Normalmente, las personas tienen dos copias de cada gen, pero en algunos lugares del genoma, los autistas sólo disponen de ejemplares únicos, mientras que en los esquizofrénicos, copias adicionales están presentes en los mismos lugares.

Las mismas anomalías también parecen influir en el crecimiento anormal del cerebro y el tamaño de la cabeza, con hipertrofia del cerebro común en los autistas, mientras que un subdesarrollo del cerebro es asociado con la esquizofrenia. Crespi dice que las asociaciones en cuanto al tamaño del cerebro son coherentes con su teoría de que el autismo y la esquizofrenia son condiciones diametralmente opuestas.

Fuente: Canada.com