El 21 de abril de 2025, a las 7:35 horas locales, falleció Jorge Mario Bergoglio, conocido mundialmente como papa Francisco, en su residencia de la Casa Santa Marta, dentro de la Ciudad del Vaticano. Tenía 88 años y fue víctima de un ictus cerebral fulminante que derivó en un paro cardiocirculatorio irreversible.
La noticia fue confirmada por el cardenal Kevin Farrell, camarlengo de la Santa Iglesia Romana, mediante un comunicado oficial del Vaticano. Con su muerte se cierra un capítulo significativo en la historia contemporánea de la Iglesia católica.
Francisco fue hospitalizado en febrero debido a una neumonía bilateral que lo mantuvo 38 días internado en el Hospital Universitario Gemelli de Roma. Aunque fue dado de alta, su salud continuó deteriorándose de manera progresiva. Su última aparición pública tuvo lugar el 20 de abril, durante la bendición Urbi et Orbi en la Plaza de San Pedro, donde se le observó visiblemente debilitado.
Nacido en Buenos Aires el 17 de diciembre de 1936, Bergoglio fue elegido papa el 13 de marzo de 2013. Fue el primer pontífice latinoamericano y también el primero de la Compañía de Jesús. Su pontificado de doce años estuvo marcado por una agenda centrada en la justicia social, la lucha contra el cambio climático, la inclusión de las mujeres en la Iglesia y el diálogo interreligioso.
Durante su mandato, Francisco adoptó posturas progresistas que generaron tanto apoyos fervorosos como críticas de los sectores más conservadores. Fue un defensor incansable de los derechos de los migrantes y de la necesidad de una Iglesia cercana a los pobres. Encabezó reformas administrativas en el Vaticano y tomó acciones concretas contra los abusos sexuales dentro de la institución.
El funeral está programado para el sábado 26 de abril a las 10:00 horas en la Basílica de San Pedro. La ceremonia será presidida por el cardenal Giovanni Battista Re, decano del Colegio Cardenalicio. Posteriormente, el cuerpo del papa Francisco será trasladado a la Basílica de Santa María la Mayor, donde será sepultado según su deseo personal.
Desde el miércoles 23 de abril, los fieles pueden rendir homenaje al pontífice en la Basílica de San Pedro, donde su féretro fue expuesto al público. El ataúd, confeccionado en madera y forrado con terciopelo rojo, contiene al papa vestido con casulla púrpura, mitra blanca y un rosario en las manos.
Diversos líderes mundiales expresaron sus condolencias. Pedro Sánchez, presidente del Gobierno de España, destacó su compromiso con la lucha contra la pobreza y el cambio climático. Los reyes Felipe VI y Letizia confirmaron su presencia en el funeral, encabezando la delegación española.
El presidente de Argentina, Javier Milei, decretó tres días de duelo nacional. “Francisco fue un hijo de nuestra tierra que llevó un mensaje de paz al mundo”, declaró desde Casa Rosada. En América Latina, gobiernos como los de Brasil, Colombia, México y Chile emitieron mensajes de pesar reconociendo el legado del pontífice.
La comunidad católica también reaccionó con muestras de afecto. En Buenos Aires, fieles se congregaron en la catedral metropolitana para rendir tributo a su conciudadano. En redes sociales, obispos y cardenales compartieron mensajes destacando su humanidad, humildad y compromiso con la doctrina social de la Iglesia.
La Santa Sede anunció que el cónclave para elegir al nuevo papa comenzará en mayo. Participarán los cardenales menores de 80 años. Entre los nombres que suenan con fuerza están los españoles Juan José Omella y José Cobo, así como el filipino Luis Antonio Tagle y el canadiense Marc Ouellet.
Una coincidencia llamó la atención: el número de socio de Francisco en su club de fútbol, San Lorenzo de Almagro, era el 88.235. Tenía 88 años al morir y falleció a las 2:35 horas en horario argentino. El presidente del club, Marcelo Moretti, confirmó la autenticidad de este dato y expresó su tristeza por la pérdida de un hincha ilustre.
El legado de Francisco se construyó sobre la base de un mensaje centrado en la misericordia, el servicio y la transformación de la Iglesia desde adentro. Su papado deja una huella indeleble en la historia reciente del catolicismo. La Iglesia se prepara ahora para una nueva etapa bajo la atenta mirada de millones de fieles alrededor del mundo.
